兩種或多種物質的混合是一個自發的過程，而要將混合物分開或將其變成產物，必須采用適當的分離手段（技術）并耗費一定的能量或分離劑。待分離的混合物可以是原料、中間產物或廢棄物料，制得產物的組成依需求而定，仍然可以是混合物，也可以為純度*的單體。分離工程通常貫穿在整個生產工藝過程中是獲得zui終產品*的一個重要環節。

（1）分離技術在工業中的地位與角色

        分離技術廣泛應用于石油、化工、醫藥、食品、冶金、原子能等許多工業領域，其所需的裝備和能量消耗在整個過程工程中常占有主要地位.以化工生產過程為例，分離方面的基建投資通常占50%~90%，所消耗的能量也往往占絕大部分。在化工過程工業中，反應通常是過程的中心，但如果沒有有效純化產物和去除廢物的過程相結合，工廠就不可能生存。

（2）分離技術在日常生活中的作用

    人們的日常生活離不開分離技術，每天用于洗臉、刷牙的自來水，飲用的純凈水大多通過來自江河湖海的水處理獲得的；每天使用的果汁、生啤、白糖、食鹽等分別通過蒸發、膜濾、結晶等方法制得；每天開車所用的汽油、煤油等都是通過對原油加氫反應除去硫磺并經分餾制得。

（3）分離技術在環境保護中的作用

普通居民家庭生活污水所含成分十分復雜，直接排入江河湖泊，將會嚴重污染環境，目前大部分城市已經開展生活污水幾種同意的生化處理，有效地將污染物分離出來或轉化為無毒物質；然而對于廣大農村的生活污水，如何利用濕地或氧化塘等生物處理方法，及時將有毒、有害污染物通過富集、吸收、降解或轉化等手段去除已十分迫切。

（4）分離技術在人類健康與保健中的作用

分離技術在醫療做出的貢獻是有目共睹的，人工腎、人工肺、人工肝分別具有與人體腎、肺、肝等臟器功能的血液透析、血液氧化、脫毒作用。利用膜的篩分作用通過透析、濾過方法凈化血液、供氧和去除CO₂使血液氧合，或通過置換及吸附方法使血液脫毒等，達到調節人體平衡、維持生活、延長壽命的目的。

（5）分離技術在能源再生與利用方面的作用

        化石燃燒難以持久，按當前消耗量相比，除煤可維持二三百年外，包括核能鈾在內的其他能源，只有60年左右的用量，迫使人們不斷新能源與提高利用率。