研究人員證明，來自胎盤的干細胞：稱為Cdx2細胞可以在動物模型中心臟病發作后再生健康的心臟細胞。這可能指出了一種新的心臟和其他器官再生治療方法。

    “科學家們一直認為Cdx2細胞僅在早期胚胎發育過程中產生胎盤，但以前從未顯示出具有再生其他器官的能力，這就是這項發現為什么令人興奮的原因。這些發現可以為再生療法（包括除了心臟之外的其他器官）鋪平道路，”研究人員說，“它們幾乎看起來像一個能超級充電的干細胞群，因為它們可以靶向受傷部位，通過循環系統直接進入損傷，從而能夠避免被宿主免疫系統排斥。”

    此前，研究小組曾發現，小鼠胎盤干細胞的混合種群可以幫助懷孕雌性小鼠的心臟在受傷后恢復。在該研究中，他們進一步發現胎盤干細胞可以遷移到母體的心臟中，而且可以直接遷移到心臟損傷部位。然后干細胞將自己編程為心臟細胞，幫助修復。

    這項新研究的研究目的在于確定哪種類型的干細胞能使心臟細胞再生。研究人員首先研究了Cdx2細胞，這是之前確定的混合人群中常見的干細胞類型，結果他們發現它們占胎盤輔助心臟的比例高（40％）。

    為了測試Cdx2細胞的再生特性，研究人員在三組雄性小鼠中誘發了心臟病發作。一組接受來自終末妊娠小鼠胎盤的Cdx2干細胞治療，一組接受不表達Cdx2的胎盤細胞，第三組接受鹽水對照治療。

    研究團隊使用磁共振成像技術在心臟病發作后立即分析所有小鼠，時間為3個月。他們發現，Cdx2干細胞治療組中的每只小鼠都有明顯改善和心臟健康組織的再生。在3個月后，干細胞直接遷移到心臟損傷并形成新的血管和新的心肌細胞（跳動心肌細胞）。注射生理鹽水和非Cdx2胎盤細胞的小鼠則出現了心力衰竭，它們的心臟沒有再生的證據。

    研究人員還發現Cdx2細胞的另外兩個特性：它們含有胚胎干細胞的所有蛋白質，研究表明它們可以產生身體的所有器官，還有其他蛋白質，能夠直接進入損傷部位，這是胚胎干細胞無法做到的事情，它們似乎還能逃過宿主的免疫反應。當從胎盤施用于另一動物時，免疫系統不排斥這些細胞。

   “這些特性對于我們已經開始實施的人類干細胞治療策略的發展至關重要，因為這可能是人類有希望的治療方法。我們已經能夠從人類胎盤中分離出Cdx2細胞，因此這就有希望設計一種比過去更好的人體干細胞治療方法，”研究人員解釋道。

    “這些結果對我們來說非常令人驚訝，因為在人類心臟病的臨床試驗中測試的其他細胞類型，在培養皿中沒有被證明能夠成為心臟細胞，但是研究表明這些確實發生了，當我們將它們注射到培養皿中時，它們確切地知道要去哪里，”研究人員說。