凋亡（Apoptosis），或者說程序性細胞死亡（Programmedcelldeath），是細胞內建的防御機制之一，在生物的正常發育及疾病抵御中起到重要的作用。凋亡過程與通路的異常，會導致多種疾病，包括腫瘤。
目前至少有十數種檢測細胞凋亡的方法，從大框架上講，可以劃分為基于細胞形態、生物學功能和生化標記三大類。然而，每一種方法都有其優缺點，且并非所有的方法對每一位實驗人員來說都是實用的。
細胞凋亡（Apoptosis）是細胞程序性死亡（Programmedcelldeath）的一種,由基因嚴格控制，對于控制細胞生長，發育和更新至關重要。細胞凋亡的激活主要是由兩種途徑，一種是內源性的由細胞內應激反應或是內部凋亡信號引起線粒體釋放細胞色素C（CytochromeC），激活Caspase家族誘發細胞凋亡；另一種是外源性的由細胞表面的受體接收凋亡信號后激活Caspase家族從而誘發細胞凋亡。可包括一系列特征性變化，如細胞皺縮、核固縮、核碎裂、凋亡小體形成等形態學變化以及DNA特征性片段化、新基因表達、某些生物大分子合成等生物化學變化。
細胞凋亡時會出現一系列的形態學變化：
1、細胞體積變小
2、核固縮，核仁碎裂，染色質密度增高
3、胞質濃縮，細胞器密度增高
4、細胞膜皺褶、卷曲、內陷，并將胞質和DNA分割包裹形成凋亡小體,因此可以利用電鏡成像進行凋亡鑒定。
