食品添加劑是為改善食品色、香、味等品質，以及為防腐和加工工藝的需要而加入食品中天然物質或化合物質。目前我國食品添加有23個類別，2000多個品種，包括酸度調節劑、抗結劑、消泡劑、抗氧化劑、著色劑、防腐劑、甜味劑等。公眾談食品添加劑色變，更多的原因是混淆了非法添加劑和食品添加劑的概念。食品添加劑大大促進了食品工業的發展，它給食品工業帶來了許多好處，主要有：防腐變質、改善感官、保持營養、方便供應、方便加工，但是其本身不一定具有營養價值，而且有些對人體還具有一定的毒性，如在食品工藝中無限制使用，可能會引起各種形式的毒理表現，特別是非法添加劑。所以檢驗食品中食品添加劑的種類及含量，已成為保證消費者健康的關鍵。