轉錄因子是一種可以開啟或關閉基因表達的分子.在這種情況下,一種名為ELF5的轉錄因子抑制了很早期的乳腺癌細胞對雌激素的敏感性.在2008年,悉尼加文醫學研究所（Garvan Institute of Medical Research）的Chris Ormandy教授已經證明了,ELF5在乳腺祖細胞向雌激素受體陰性的哺乳期乳房產奶細胞轉變的過程中發揮重要作用.
 

            在這一研究中,由Ormandy帶領的研究小組與Maria Kalyga和David Gallego-Ortega醫生一起,證明了乳腺癌細胞中也存在著相同的分子決定.ELF5有能力將現存的腫瘤轉變為對雌激素不敏感的腫瘤.
Ormandy說：“這個工作告訴我們,乳腺癌中ELF5水平的升高使它成為了功能性地雌激素受體陰性型,這樣常常會導致癌癥變得對抗雌激素的治療具有頑強的抵抗性.”該小組還描述了ELF5對抗雌激素行為的遺傳機制,并證明了他們可以在實驗室中通過操縱腫瘤細胞中的ELF5水平改變乳腺癌的亞型.
 

               “這增加了治療的選擇,即可以通過操縱ELF5水平來治療乳腺癌.因此ELF5是位于細胞內的,所以可能需要利用小分子療法,即讓小分子穿透細胞并靶向目標蛋白質與蛋白質之間的相互作用,或者利用抑制性的小分子RNA.另外,我們還可以通過測試腫瘤中ELF5的水平來預測該腫瘤對治療的反應,以指導治療決策.”