磁滯回線表示磁場強度周期性變化時，強磁性物質磁滯現象的閉合磁化曲線。它表明了強磁性物質反復磁化過程中磁化強度M或磁感應強度B與磁場強度H之間的關系。由于B=μ0(H+M)，若已知材料的M-H曲線，便可求出其B-H曲線，反之亦然。式中μ0為真空磁導率。
磁滯回線是鐵磁性物質和亞鐵磁性物質的個重要的征，順磁性和抗磁性物質則不具有這現象。
分類
磁滯回線般可分為下面幾種類型:
(1)正常磁滯回線。 這是大多數磁性材料所具有的回線形狀與原點是對稱的，或稱S型回線。
(2)矩形磁滯回線，Br/Bm>0.8的磁滯回線，這般可以用熱處理或脅強處理材料的方法來得到。
(3)退化磁滯回線。 若某種材料經過磁場熱處理或脅強處理后在定方向獲得了矩形磁滯回線，若當在其垂直方向行磁化的，常常會得到近于直線的磁滯回線，Br/Bs<0.2。
(4)蜂腰磁滯回線。在少數磁性材料中，例如某些含鈷的鐵氧體和叵明伐(perminvar)合金，在中等磁場強度下的磁滯回線呈現殊的形狀，即在Br附近的B值顯著降低形如蜂腰。
(5)不對稱磁滯回線。前面4種都稱為對稱回線(Hc=Hc)。而對同時含有鐵磁性和反鐵磁性成分的材料(例如粉末狀鈷表面有氧化鈷層)，或者在恒定磁場中經過熱處理的鐵氧體，其磁滯回線常出現不對稱，即Hc≠Hc。
(6)飽和磁滯回線。當磁化場足夠大，使磁化達到飽和狀態，這樣得到的正常磁滯回線即為飽和磁滯回線。通常在這狀態下定義Hc和Br的大小。
應用
磁滯回線具有結構靈敏的性質，很容易受各種因素的影響。 磁滯回線的產生則是由于磁化中的不可逆過程引起的，這種不可逆過程在疇壁移動和磁疇轉動的過程中都可能發生。磁滯回線所包圍的面積，表示鐵磁物質磁化循環周所需消耗的能量，這分能量往往轉化為熱能而被消耗掉。
磁滯回線反映了鐵磁質的磁化性能。它說明鐵磁質的磁化是復雜的，鐵磁質的M、B和H之間的關系不僅不是線性的，而且不是單值的。亦即對于個確定的H，M、B的值不能*確定，同時還與磁化歷史有關。
不同的鐵磁質有不同形狀的磁滯回線，不同形狀的磁滯回線有不同的應用。例如磁材料要求矯頑力大，剩磁大;軟磁材料要求矯頑力小;記憶元件中的鐵心則要求適當低的矯頑力。為了滿足、科研中新的需要就要研制新的鐵磁材料使它們的磁滯回線符合應用的要求。磁滯回線為選材提供了依據。由于B-H磁滯回線所圍面積與磁滯損耗成正比，在交電器中磁滯損耗是有害的，它的存在既浪費了電能又使鐵心發熱，對設備不利，所以軟磁材料的磁滯回線所圍面積要盡量減小，以減少損耗。
