利用液柱產生的壓力來測量液位的度，其原理如圖所示。在水位發生變化后，差壓變送器測到的壓差也會隨之發生變化，它們之間有線性的關系。由于圖 所示的容器是開口的，因此差壓變送器的低壓端只需要開口連通大氣就可以了。否則需要如圖 所示的把低壓端連通到容器的。
差壓式液位計
把低壓端連通到容器的
這時候要注意的是差壓變送器的低壓端需要設置排水閥。當低壓端管路里面水的時候，要關閉隔離閥，然后打開排水閥排空里面的液體。因為如果氣體管路里面有液柱，會影響測量結果。
可凝結氣體的情況
若容器內的氣體是水蒸氣，由于水蒸氣是可凝結氣體，采用圖 所示的差壓液位計會存在問題。這是因為水蒸氣會在氣體管路內凝結，慢慢形成液柱，而排水閥在測量的時候是要關閉的，因此需要改為如圖 所示的液位計來對付可凝氣體的情況。此時向參考液柱內注滿液體，然后差壓變送器的壓端接在參考液柱側。若水蒸氣在測量管道內發生冷凝，凝結水會自動回到容器。
當容器內的蒸汽密度不能忽略(隨著壓力的升蒸汽的密度也會升)或者容器內液體的溫度較，和測量管道內的液體存在密度差的時候，需要行密度補償。
當容器內的液體被加熱或者冷卻時，密度會發生變化，從而比體積也會變化。即同樣質量的液體具有不同的體積，也就具有了不同的液位。由于重力壓頭只與液柱內體的重力有關，因此當液體被加熱而使得實際液位上升的時候，未行密度補償的液位計將測不到此時液位的變化。密度補償需要考慮的因素有:參考液注內體的溫度、容器內體的溫度、容器內蒸汽的壓力等。
壓水堆核電廠的穩壓器水位測量
在壓水堆核電廠中，穩壓器、蒸汽發生器內水位的測量就屬于這種情況。沸水堆核電廠的壓力容器內水位測量也是這種情形。 穩壓器通過波動管和回路連接，其內的壓力就是回路壓力。穩壓器內的水蒸氣處于飽和狀態，在運行過程中穩壓器內的壓力基本保持不變。穩壓器的液位標定是在熱態的情況下行的，因此當穩壓器由于何原因溫度降低時，液位測量將發生誤差。實際情況中，有些核電廠在穩壓器溫度降低后，切換到另套在低溫下標定的液位計，而不采用密度補償。有些核電廠則通過液位測量電路和溫度測量行自動的補償。也有些核電廠根據溫度測量行手動補償，這時需要用到預制作好的補償表。
下圖 是個典型的蒸汽發生器的水位測量方案。用差壓變送器測量水位壓差，類似于穩壓器樣，也有個單的差壓變送器測量蒸汽的壓力。由于飽和蒸汽的溫度和壓力是對應的，因此蒸汽壓力的值是可以用于溫度補償的。
壓水堆核電廠的蒸汽發生器水位測量
當蒸汽壓力上升時，溫度也上升，此時測量液位的差壓變送器測到的壓差并沒有變化，但是實際的水位已經發生了變化。壓力升量和飽和壓力之比值，用于補償測量水位的差壓變送器的輸出。
