鹽霧對金屬材料的腐蝕，主要是導電的鹽溶液滲入金屬內部發生電化學反應，形成“低電位金屬—電解質溶液一高電位雜質”微電池系統，發生電子轉移，作為陽極的金屬出現溶解，形成新的化合物即腐蝕物。鹽霧腐蝕破壞過程中起主要作用的是氯離子，它具有很強的穿透本領，容易穿透金屬氧化層進入金屬內部，破壞金屬的鈍態；同時，氯離子具有很小的水合能，容易被吸附在金屬表面，取代保護金屬的氧化層中的氧，使金屬受到破壞。

在天然環境下對某產品樣品進行試驗，腐蝕時間可能需要一年甚至數年，而在人工模擬鹽霧環境條件下試驗，只要數天甚至是數小時，即可得到相似的結果。
 

鹽霧腐蝕試驗箱為人工模擬海洋性氣候的鹽霧腐蝕試驗設備，可對電工設備、金屬材料、制品各種材質之表面處理，包含對涂料，電鍍，無機及有機皮膜，陽極處理，防銹油等防蝕處理后，進行加速腐蝕性能變化試驗。也是人工氣候環境“三防”（濕熱、鹽霧、霉霧）試驗設備之一，是研究機械、國防工業、輕工電子、儀表等行業各種環境適應和可靠性的一種重要試驗設備，同時也可做醋鹽霧試驗。